Las maltas caramelo (también llamadas maltas crystal indistintamente) se preparan a partir de malta germinada con alta humedad en un tambor rotativo de tostado de diseño especial, en dos etapas: primero la sacarificación para generar azúcares dentro del grano y luego el secado a alta temperatura para cristalizar dichos azúcares formando un caramelo característico. De acuerdo al tiempo y a las temperaturas usadas en dichas etapas se obtienen distintos rangos de color y sabor en la malta. 

Las maltas caramelo producidas en secadores de tambor rotativo son uniformes, homogéneas, y otorgan a la cerveza color, dulzor y cuerpo debido a los azúcares no fermentables resultantes.